Cervicalgia (dolor cervical) en Valencia

La cervicalgia es el dolor en la zona del cuello, uno de los problemas musculoesqueléticos más frecuentes en adultos. Puede aparecer tras dormir en mala postura, por muchas horas ante la pantalla, por un gesto brusco o sin un desencadenante claro, y en la mayoría de los casos se resuelve en semanas. Si necesitas una valoración de la cervicalgia en Valencia, en CETRADEC estudiamos tu caso y te proponemos el tratamiento conservador más adecuado.

En CETRADEC, centro de traumatología del deporte y columna en Valencia especializado en patología cervical y lumbar de forma conservadora, lo tratamos combinando diagnóstico preciso, control del dolor y ejercicio terapéutico supervisado.

Qué es

La cervicalgia es el término clínico para el dolor localizado en la región cervical, es decir, en las siete vértebras que van desde la base del cráneo hasta el inicio de la espalda. Incluye el dolor que se extiende hacia los hombros, los omóplatos y la base de la cabeza.

Según su duración se clasifica en aguda (menos de 6 semanas), subaguda (entre 6 y 12 semanas) y crónica (más de 3 meses). Según su origen, la gran mayoría de los casos son de cervicalgia mecánica o inespecífica: el dolor procede de músculos, ligamentos y articulaciones del cuello sin una lesión estructural concreta. Cuando el dolor se acompaña de irradiación al brazo con hormigueo o pérdida de fuerza hablamos de cervicobraquialgia o radiculopatía cervical, y cuando hay compresión de la médula, de mielopatía.

Afecta a personas de todas las edades y es especialmente común en trabajadores de oficina, conductores, personas que usan el móvil muchas horas al día y deportistas de contacto o con gestos repetidos por encima de la cabeza. Con frecuencia empieza como una simple contractura que se va repitiendo.

Síntomas

• Dolor en el cuello, sordo o punzante, que puede extenderse a los hombros, los omóplatos o la base de la cabeza.
• Rigidez y dificultad para girar o inclinar la cabeza, por ejemplo al aparcar.
• Contractura y puntos dolorosos en el trapecio y la musculatura paravertebral.
• Dolor de cabeza de origen cervical, habitualmente en la nuca y la parte posterior del cráneo.
• En ocasiones, dolor que baja por el brazo, hormigueo, entumecimiento o debilidad en la mano (signo de afectación de una raíz nerviosa).
• En algunos casos, mareo o sensación de inestabilidad.

Causas y factores de riesgo

La causa más frecuente es la sobrecarga muscular y postural: horas con la cabeza inclinada hacia delante ante el ordenador o el móvil, dormir en mala postura, estrés mantenido que aumenta la tensión del trapecio, o un esfuerzo brusco. Cuanto más se proyecta la cabeza hacia delante, más tiene que trabajar la musculatura posterior del cuello para sostenerla.

Otras causas, algunas de ellas estructurales:

• Artrosis cervical (espondilosis): desgaste de los discos y las articulaciones del cuello con la edad, a menudo sin síntomas.
• Hernia discal cervical, que puede irritar una raíz nerviosa y provocar dolor irradiado al brazo.
• Estrechamiento del canal medular o de los agujeros por donde salen los nervios.
• Latigazo cervical tras un accidente de tráfico o una caída, con distensión de músculos y ligamentos.
• Con mucha menor frecuencia: enfermedades inflamatorias como la artritis reumatoide, infecciones o tumores.

Entre los factores de riesgo descritos por las fuentes están el trabajo sedentario y las posturas mantenidas con la cabeza adelantada, el uso prolongado de pantallas, el estrés y la ansiedad, la falta de forma física y de fuerza en la musculatura del cuello y los hombros, el tabaquismo y los episodios previos de dolor cervical o lumbar.

Cómo lo diagnosticamos en CETRADEC

El diagnóstico de la cervicalgia es fundamentalmente clínico. En la consulta médica, el Dr. Manuel Javier Cases Cases o un miembro del equipo analiza cómo empezó el dolor, si hubo un traumatismo, qué lo empeora y qué lo alivia, si se irradia al brazo con hormigueo o pérdida de fuerza, y si hay síntomas que obliguen a pensar en una causa no mecánica.

La exploración funcional mide la movilidad cervical en flexión, extensión, inclinación y rotación, localiza los puntos dolorosos, valora la postura de la cabeza y los hombros, y realiza una exploración neurológica de fuerza, sensibilidad y reflejos en los brazos, con maniobras específicas para detectar la irritación de una raíz nerviosa. Cuando procede, completamos la valoración con ecografía musculoesquelética en nuestra consulta de Valencia para estudiar la musculatura y los tejidos blandos del cuello y la cintura escapular.

Si aportas pruebas de imagen previas, las revisamos contigo. En la cervicalgia mecánica sin señales de alarma no suelen ser necesarias al inicio. Solicitamos una radiografía tras un traumatismo o para valorar la alineación, y una resonancia magnética cuando hay síntomas neurológicos (dolor irradiado persistente, pérdida de fuerza o de sensibilidad), sospecha de hernia discal o mielopatía, o cuando el dolor no mejora tras unas semanas de tratamiento. Los hallazgos degenerativos en la imagen son muy frecuentes en personas sin dolor y se interpretan siempre junto con la exploración.

En dolores recurrentes, una valoración postural permite identificar la posición de la cabeza y los hombros que perpetúa la sobrecarga.

Tratamiento conservador; derivamos a cirugía cuando procede

La cervicalgia mecánica se trata de forma conservadora en prácticamente todos los casos. En nuestra unidad de columna seguimos un programa en tres fases.

1. Control del dolor

El objetivo inicial es reducir el dolor y recuperar movilidad. Pautamos medicación analgésica o antiinflamatoria cuando es necesaria, durante un periodo corto, calor local sobre la musculatura contracturada y movilidad activa suave desde el primer día. No recomendamos el collarín salvo en casos muy concretos y por poco tiempo: la inmovilización debilita la musculatura.

2. Ejercicio terapéutico supervisado

Es la parte central del tratamiento, tanto en la cervicalgia aguda como en la crónica. Trabajamos con ejercicio terapéutico supervisado en máquinas específicas de columna, dos de ellas dedicadas al cuello. Permiten aislar la musculatura cervical profunda, fortalecerla en las cuatro direcciones de movimiento con la cabeza fijada y carga progresiva, y medir el ángulo y la fuerza sesión a sesión. Tras la valoración inicial, el equipo define qué movimientos, con qué carga y en qué orden.

3. Readaptación y prevención de recaídas

Trabajamos para que el dolor no vuelva: corrección de la postura en el trabajo y con las pantallas, rutina de ejercicios para mantener en casa y, en deportistas, readaptación deportiva para volver al entrenamiento de forma gradual. El programa de prevención de recaídas mantiene la fuerza y la movilidad conseguidas.

¿Cuándo se valora la cirugía? Solo cuando hay compresión de la médula (mielopatía), déficit neurológico progresivo o una radiculopatía con dolor intenso que no mejora tras un tratamiento conservador bien hecho. En esos casos te orientaremos hacia el especialista quirúrgico adecuado.

Cuándo acudir al especialista

Pide cita en nuestro centro de Valencia si el dolor cervical no mejora, se repite con frecuencia, se irradia al brazo o se acompaña de hormigueo o debilidad en la mano, te provoca dolores de cabeza frecuentes o limita tu trabajo, tu descanso o tu deporte.

Acude a urgencias si el dolor cervical se acompaña de:

• Pérdida de fuerza progresiva en brazos o piernas, torpeza en las manos o dificultad para caminar.
• Alteración del control de esfínteres o pérdida de sensibilidad en la zona genital o perianal.
• Dolor tras un traumatismo importante (accidente de tráfico, caída, golpe en la cabeza).
• Fiebre, rigidez intensa de nuca con dolor de cabeza, pérdida de peso sin causa aparente o antecedente de cáncer.
• Dolor de cabeza brusco e intenso, alteraciones de la visión o del habla.

Patologías relacionadas

• Radiculopatías: cuando la cervicalgia se acompaña de dolor, hormigueo o debilidad en el brazo por irritación de una raíz nerviosa.
• Hernia discal: una de las causas estructurales de cervicobraquialgia.
• Dolor dorsal: el dolor cervical y el dorsal alto comparten a menudo el mismo origen postural.
• Limitación de la movilidad: la rigidez cervical que persiste tras el episodio agudo.

Preguntas frecuentes

¿El dolor de cuello puede causar dolor de cabeza?

Sí. Algunas cefaleas tienen origen cervical y se valoran junto con el cuello.

¿Influye más la postura o la edad?

Suelen combinarse: la postura mantenida, el sedentarismo y el desgaste articular con los años. Se valora cada caso.

¿El dolor de cuello puede bajar al brazo?

Puede hacerlo cuando hay compresión de una raíz nerviosa. En ese caso se estudia como radiculopatía cervical.

¿Cuándo acudir con urgencia?

Ante debilidad progresiva de un brazo, pérdida de equilibrio, dificultad para tragar o síntomas neurológicos nuevos, acude a urgencias.

¿Sirve el ejercicio para el cuello?

Sí. El ejercicio terapéutico y el trabajo de movilidad son la base del tratamiento conservador de la mayoría de las cervicalgias.

¿Cuánto tarda en mejorar?

Varía según la causa y la duración previa. El plan de trabajo marca etapas revisables.

Fuentes consultadas

• Lesiones y enfermedades del cuello — MedlinePlus
• Dolor de cuello: síntomas y causas — Mayo Clinic
• Neck Pain — OrthoInfo, American Academy of Orthopaedic Surgeons
• Neck Pain — Cleveland Clinic
• Neck Pain — StatPearls, NCBI Bookshelf

Contenidos elaborados por CETRADEC y revisados por el Dr. Manuel Javier Cases Cases. Última revisión: 13/10/2026.

La valoración y el tratamiento de la cervicalgia se realizan de forma presencial en CETRADEC, centro de traumatología del deporte y columna en Av. Pío XII, 17, Campanar, Valencia. Atendemos con cita previa de lunes a viernes, en horario de mañana (9:30–14:00) y tarde (15:00–20:00). Puedes pedir cita llamando al 963 17 00 44 o por WhatsApp al 694 23 44 00.