Radiculopatías cervical y lumbar en Valencia

Una radiculopatía es lo que popularmente se llama un nervio pinzado: una raíz nerviosa comprimida o irritada en su salida de la columna, que provoca dolor, hormigueo o pérdida de fuerza lejos de donde está el problema, en el brazo o en la pierna. Si necesitas una valoración de las radiculopatías en Valencia, en CETRADEC estudiamos tu caso y te proponemos el tratamiento conservador más adecuado.

En CETRADEC, centro especializado en patología cervical y lumbar de forma conservadora en Valencia, diagnosticamos qué raíz está afectada y por qué, y tratamos la causa. Esta ficha cubre la radiculopatía cervical y la lumbar.

Qué es

De la médula espinal salen, entre cada par de vértebras, las raíces nerviosas, que atraviesan unos orificios llamados forámenes y llevan la sensibilidad y la fuerza a brazos y piernas. Hablamos de radiculopatía (en inglés, radiculopathy) cuando una de esas raíces se comprime o se inflama en ese punto. Los síntomas no se notan solo en la columna, sino a lo largo del recorrido del nervio.

Según la raíz afectada distinguimos dos cuadros:

• Radiculopatía cervical: la raíz comprimida está en el cuello y el dolor baja hacia el hombro, el brazo y la mano. Según StatPearls, C7 se afecta en más de la mitad de los casos y C6 en torno a una cuarta parte.
• Radiculopatía lumbar o lumbosacra: la raíz está en la zona lumbar y el dolor baja por la pierna. Cuando afecta a las raíces del nervio ciático (sobre todo L5 y S1) se conoce como ciática.

En ambas localizaciones, la causa habitual es una hernia discal en adultos jóvenes y de mediana edad, y los cambios degenerativos (artrosis y estrechamiento del foramen), que puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Los síntomas siguen el territorio de una raíz concreta y suelen afectar a un solo lado:

• Dolor irradiado, agudo, eléctrico o quemante: del cuello al hombro, el brazo o la mano (cervical); de la zona lumbar a la nalga, la pierna y el pie (lumbar).
• Hormigueo o sensación de alfileres en los dedos de la mano o del pie.
• Entumecimiento en una franja de piel.
• Debilidad de los músculos que dependen de esa raíz: en la mano o el codo en la cervical; en el pie en la lumbar.
• Reflejos disminuidos.

En la cervical, el dolor empeora al extender o girar el cuello y se alivia al apoyar la mano sobre la cabeza; en la lumbar, empeora al toser, estornudar o estar sentado. El dolor de cuello o de espalda localizado, sin irradiación, corresponde más bien a una cervicalgia o una lumbalgia.

Causas y factores de riesgo

Hay dos mecanismos principales:

• Hernia discal. El material interior del disco sale a través del anillo y presiona la raíz. Predomina entre los 30 y los 50 años.
• Cambios degenerativos (espondilosis). El disco pierde altura y se forman osteofitos que estrechan el foramen por el que sale el nervio (estenosis foraminal).

Con menos frecuencia, una espondilolistesis, una estenosis de canal, un traumatismo, una infección o un tumor comprimen la raíz.

Los factores de riesgo descritos por OrthoInfo, Cleveland Clinic y StatPearls son: trabajos con levantamiento de peso o maquinaria que vibra, movimientos repetidos del cuello o del tronco, trabajo mantenido con el cuello flexionado o los brazos por encima de la cabeza, mala postura, sedentarismo, tabaquismo, lesiones previas de columna y haber tenido ya una radiculopatía en otro nivel.

Cómo lo diagnosticamos en CETRADEC

El diagnóstico es, sobre todo, clínico. En la consulta médica, el Dr. Manuel Javier Cases Cases y su equipo comparan ambos lados del cuerpo y buscan el patrón que identifica a cada raíz: qué músculos han perdido fuerza, qué franja de piel tiene la sensibilidad alterada y qué reflejo está disminuido, junto con maniobras que reproducen el dolor (compresión con el cuello extendido y girado; tensión del nervio con la pierna estirada).

Un punto clave es descartar que la compresión afecte a la médula (mielopatía), sobre todo en el cuello: torpeza en las manos, inestabilidad al caminar o reflejos exaltados cambian el manejo. También diferenciamos la radiculopatía de cuadros que la imitan (patología del hombro, síndrome del túnel carpiano, patología de cadera, síndrome piriforme) apoyándonos en la ecografía musculoesquelética, que permite valorar en consulta el hombro, la cadera o los atrapamientos de nervios periféricos.

La exploración funcional cuantifica la movilidad y la fuerza de la columna cervical o lumbar en cada dirección. Si aportas pruebas de imagen, las revisamos contigo: la resonancia magnética es la prueba de elección para ver discos y raíces, pero sus hallazgos solo tienen valor si coinciden con la exploración, porque son frecuentes las hernias sin síntomas. La solicitamos cuando hay pérdida de fuerza, cuando el dolor no mejora tras varias semanas de tratamiento o ante señales de alarma. Si clínica e imagen no concuerdan, puede pedirse una electromiografía.

Tratamiento conservador; derivamos a cirugía cuando procede

El pronóstico es favorable: según StatPearls, más del 85 % de las radiculopatías cervicales agudas se resuelven en 8-12 semanas de forma conservadora, y la lumbar evoluciona de forma similar. En CETRADEC, en Valencia, lo estructuramos en tres fases.

1. Control del dolor

Pautamos medicación si es necesaria, te explicamos qué posturas reducen la tensión sobre la raíz y te recomendamos seguir activo dentro de lo tolerable: un collarín blando solo tiene sentido unos pocos días y el reposo en cama prolongado retrasa la recuperación. Evitamos las manipulaciones bruscas del cuello.

2. Ejercicio terapéutico supervisado en máquinas específicas de columna

Cuando el dolor lo permite, iniciamos el ejercicio terapéutico supervisado en máquinas específicas de columna. Las máquinas de cuello y de espalda baja aíslan la musculatura estabilizadora del segmento afectado y la trabajan en flexión, extensión, inclinación lateral y rotación, con carga progresiva y medición de ángulo y fuerza sesión a sesión. Una musculatura fuerte estabiliza las vértebras y descarga el disco y el foramen. Tras la valoración inicial definimos qué movimientos, con qué carga y en qué orden.

3. Readaptación y prevención de recaídas

Tras recuperar la fuerza, trabajamos la vuelta a tu actividad con la readaptación deportiva y mantenemos los resultados con el programa de prevención de recaídas, .

Cuándo se valora la cirugía

CETRADEC no opera. Te orientamos y te derivamos a un cirujano cuando hay déficit motor progresivo, signos de compresión medular, un síndrome de cola de caballo o un dolor incapacitante que persiste tras 6-12 semanas de tratamiento conservador con una imagen que lo explique. La cirugía alivia antes el dolor, pero según StatPearls a partir del año las diferencias con el tratamiento no quirúrgico se reducen.

Cuándo acudir al especialista

Consulta si el dolor de cuello o de espalda baja por el brazo o la pierna, si notas hormigueo o pérdida de fuerza, o si apareció tras una caída. En nuestro centro de Valencia, la primera consulta es gratuita y sin compromiso. El mapa del dolor te ayuda a localizar el origen antes de la visita.

Acude a urgencias sin demora si aparece:

• Pérdida de fuerza que avanza en el brazo, la mano, la pierna o el pie.
• Dificultad para controlar la orina o las heces, o anestesia en silla de montar (zona genital y perineal).
• Torpeza en las manos, inestabilidad al caminar o síntomas en ambos brazos o piernas: posible compresión medular.
• Dolor con fiebre, pérdida de peso sin explicación, antecedente de cáncer o tras un traumatismo importante.

Patologías relacionadas

• Hernia discal: la causa más frecuente de radiculopatía en adultos jóvenes y de mediana edad.
• Ciática: la radiculopatía lumbar de las raíces del nervio ciático.
• Estenosis de canal lumbar: estrechamiento degenerativo que comprime las raíces lumbares, que puede aparecer a cualquier edad.
• Cervicalgia: dolor de cuello localizado, sin irradiación.

La valoración y el tratamiento de las radiculopatías se realizan de forma presencial en CETRADEC, centro de traumatología del deporte y columna en Av. Pío XII, 17, Campanar, Valencia. Atendemos con cita previa de lunes a viernes, en horario de mañana (9:30–14:00) y tarde (15:00–20:00). Puedes pedir cita llamando al 963 17 00 44 o por WhatsApp al 694 23 44 00.