Hernia discal en Valencia

La hernia discal es una de las causas más frecuentes de dolor lumbar y cervical que se irradia hacia la pierna o el brazo. Aunque el diagnóstico asusta, la gran mayoría de las personas mejora sin pasar por el quirófano. Si necesitas una valoración de la hernia discal en Valencia, en CETRADEC estudiamos tu caso y te proponemos el tratamiento conservador más adecuado.

En CETRADEC tratamos la hernia discal de forma conservadora desde 2004. Valoramos tu caso en consulta, controlamos el dolor y recuperamos la musculatura que protege la columna. Aquí te explicamos qué es, cómo se diagnostica y cómo la abordamos en nuestro centro de Valencia.

Qué es

Entre cada dos vértebras de la columna hay un disco intervertebral, una estructura que amortigua las cargas y permite el movimiento. Está formado por un anillo externo de fibras resistentes (anillo fibroso) y un núcleo interior de consistencia gelatinosa (núcleo pulposo). Hablamos de hernia discal (término clínico: hernia de disco intervertebral; en inglés, herniated disc) cuando el anillo se agrieta y parte del núcleo sale hacia el canal vertebral. Ese material puede comprimir o irritar una raíz nerviosa y provocar dolor a distancia, hormigueo o pérdida de fuerza.

Lo importante no es el grado de la hernia (protrusión, extrusión, secuestro), sino si está comprimiendo un nervio y qué síntomas produce: muchas hernias que aparecen en una resonancia no causan ninguna molestia.

La hernia discal es más frecuente en la columna lumbar (sobre todo en los niveles L4-L5 y L5-S1) y, en segundo lugar, en la columna cervical (C5-C6 y C6-C7). Según la Mayo Clinic y OrthoInfo (Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos), afecta con más frecuencia a personas de entre 30 y 50 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.

Síntomas

Dependen de la zona afectada y de si la hernia comprime o no un nervio:

• Dolor lumbar o cervical, a menudo de inicio brusco tras un esfuerzo o un mal gesto.
• Dolor irradiado hacia la nalga y la pierna (ciática) en la hernia lumbar, o hacia el hombro, el brazo y la mano en la hernia cervical.
• Hormigueo o entumecimiento en el territorio del nervio afectado: pie, pantorrilla, dedos de la mano.
• Pérdida de fuerza en la pierna o el brazo: tropiezos, torpeza, dificultad para sujetar objetos.
• Empeoramiento con la tos, el estornudo, el esfuerzo o al estar sentado mucho rato, y alivio en determinadas posturas.

Cuando el dolor sigue el recorrido de un nervio y se acompaña de hormigueo o debilidad, hablamos de radiculopatía. Si el dolor se queda localizado en la zona lumbar, puede tratarse de una lumbalgia de origen discal sin compresión nerviosa.

Causas y factores de riesgo

La causa más frecuente es el desgaste progresivo del disco. Con los años, el disco pierde agua y elasticidad, y el anillo fibroso se vuelve más frágil. Entonces un esfuerzo banal (levantar peso girando el tronco, agacharse de golpe) puede bastar para que el núcleo se abra paso.

Los factores de riesgo mejor descritos por fuentes como MedlinePlus y la Mayo Clinic son:

• Edad entre 30 y 50 años.
• Sobrepeso, que aumenta la carga sobre los discos lumbares.
• Trabajos con levantamiento de peso, giros repetidos del tronco o vibración (conducción prolongada).
• Sedentarismo y musculatura del tronco débil, que deja al disco sin protección.
• Tabaquismo, que acelera el desgaste del disco.
• Predisposición genética a la degeneración discal.

Cómo lo diagnosticamos en CETRADEC

El diagnóstico de la hernia discal es, ante todo, clínico. En la consulta médica, el Dr. Manuel Javier Cases Cases y su equipo escuchan cómo empezó el dolor y hacia dónde se irradia, y exploran la columna y el sistema nervioso: movilidad, maniobras de tensión del nervio, fuerza, sensibilidad y reflejos de cada raíz.

Completamos la valoración con la exploración funcional, que mide el rango de movimiento y la fuerza de la musculatura de la columna en cada dirección, y con la valoración postural cuando la forma de cargar la columna parece estar detrás del problema. Si procede, utilizamos la ecografía musculoesquelética para valorar la musculatura y las partes blandas y descartar otras causas de dolor que pueden confundirse con una hernia.

La ecografía no permite ver el disco intervertebral. Por eso, si aportas una resonancia magnética, una radiografía o un TAC, los revisamos contigo: una imagen solo tiene valor si coincide con los síntomas. Si no dispones de pruebas, solicitamos una resonancia cuando hay pérdida de fuerza o sensibilidad, cuando el dolor no mejora tras varias semanas de tratamiento o cuando aparecen señales de alarma. En el resto de casos, pedirla de entrada no cambia el tratamiento inicial.

Si no sabes de dónde viene tu dolor, el mapa del dolor te ayuda a orientarte antes de la primera visita.

Tratamiento conservador; derivamos a cirugía cuando procede

Según OrthoInfo y la Mayo Clinic, la mayoría de las hernias discales sintomáticas mejoran con tratamiento conservador en unas seis semanas, y solo una pequeña parte de los pacientes necesita cirugía. En CETRADEC, en Valencia, trabajamos el tratamiento en tres fases.

La mayoría de las hernias discales se tratan sin cirugía con buen resultado. Si en algún caso fuera necesaria, te lo explicaremos y te derivaremos.

1. Control del dolor

Los primeros días buscamos reducir el dolor para que puedas moverte. Pautamos medicación cuando es necesaria, te explicamos qué gestos evitar y te recomendamos conservar la actividad en la medida de lo posible: el reposo absoluto en cama retrasa la recuperación.

2. Ejercicio terapéutico supervisado en máquinas específicas de columna

Cuando el dolor lo permite, empezamos a fortalecer la musculatura estabilizadora de la columna, que es la que descarga el disco. Lo hacemos con ejercicio terapéutico supervisado en máquinas específicas de columna que aíslan la musculatura cervical, dorsal y lumbar y la trabajan en flexión, extensión, inclinación lateral y rotación, con carga progresiva y medición de ángulo y fuerza en cada sesión. Tras la valoración inicial definimos qué movimientos, con qué carga y en qué orden: es un programa, no una máquina.

3. Readaptación y prevención de recaídas

La última fase devuelve la columna a tu vida real. En la readaptación deportiva reintroducimos de forma progresiva los gestos de tu actividad, y en el programa de prevención de recaídas mantenemos la fuerza conseguida para evitar nuevos episodios.

Cuándo se valora la cirugía

CETRADEC no opera. Si tu caso lo requiere, te orientamos y te derivamos al cirujano adecuado. La cirugía se plantea cuando hay pérdida de fuerza progresiva, cuando el dolor es incapacitante y no responde tras 6-12 semanas de tratamiento conservador bien realizado, o de forma urgente ante un síndrome de cola de caballo.

Cuándo acudir al especialista

Conviene pedir cita si el dolor lumbar o cervical se irradia al brazo o la pierna, si se repite con frecuencia o si se acompaña de hormigueo o pérdida de fuerza. En nuestro centro de Valencia, la primera consulta es gratuita y sin compromiso.

Acude a urgencias sin esperar si aparece alguna de estas señales de alarma:

• Pérdida de fuerza progresiva en una pierna o un brazo, o pie caído.
• Dificultad para controlar la orina o las heces, o pérdida de sensibilidad en la zona genital, perineal y cara interna de los muslos (anestesia en silla de montar): pueden indicar un síndrome de cola de caballo, que requiere atención inmediata.
• Dolor de espalda con fiebre, pérdida de peso sin explicación o antecedente de cáncer.
• Dolor tras un traumatismo importante (caída de altura, accidente de tráfico).

Patologías relacionadas

• Ciática: el dolor que baja por la pierna es la forma más habitual en que se manifiesta una hernia discal lumbar.
• Radiculopatías: la compresión de una raíz nerviosa, cervical o lumbar, que explica el hormigueo y la pérdida de fuerza.
• Lumbalgia: el dolor lumbar localizado, con o sin hernia, es el motivo de consulta más frecuente en columna.
• Cervicalgia: dolor de cuello que puede tener su origen en un disco cervical dañado.

La valoración y el tratamiento de la hernia discal se realizan de forma presencial en CETRADEC, centro de traumatología del deporte y columna en Av. Pío XII, 17, Campanar, Valencia. Atendemos con cita previa de lunes a viernes, en horario de mañana (9:30–14:00) y tarde (15:00–20:00). Puedes pedir cita llamando al 963 17 00 44 o por WhatsApp al 694 23 44 00.